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Caratteristiche geografiche
La morfologia del territorio è molto complessa ed elaborata, per cui nel contesto dei rilievi montuosi si aprono ampi altipiani come la distesa di Pescasseroli o suggestivi pianori carsici come quello delle "Forme" in comune di Pizzone e quello di "Campitelli" in comune di Alfedena, incassati nella ripida cordigliera delle Mainarde.
Le vallette in quota assumono aspetti unici quando, per lo scioglimento delle nevi, si formano laghetti, come il lago Vivo ubicato a circa 1600 metri di altitudine che riempie un'ampia dolina circondata dalle aspre pareti della catena, di oltre 2200 metri s.l.m., del Petroso e dei monti della Meta; o come il particolarissimo Lago Pantaniello posto nella valle glaciale di Chiarano, a 1800 metri s.l.m in cui vivono e si sviluppano una flora ed una fauna rare e preziosissime.
Tuttavia, quando si arriva nel cuore del Parco grande è l'emozione
provocata dall'impressionante anfiteatro naturale della Camosciara molto simile,
nell'aspetto e nella struttura, alle montagne dolomitiche, che racchiude nel
proprio contesto la zona di Riserva Integrale. Da qualche anno è stata
abolita la strada provinciale che consentiva la penetrazione nell'area per
circa 3 km al traffico motorizzato, con grande disturbo per la flora e la fauna
selvatiche. Oggi, invece, partendo dall'area di sosta, situata a fianco della
SS Marsicana, oltre la riva destra del Sangro, è possibile godere del
grandioso scenario percorrendo un comodo itinerario a piedi, accompagnati dai
suoni della natura e lontano dagli assordanti rumori delle auto, moto e pulman.
La catena della Camosciara, insieme alle contigue Val di Rose e Valle Iannanghera
rappresentano i luoghi del "culto" della natura protetta, dove si
possono osservare con meraviglia a pochi metri di distanza e in ogni stagione,
stupendi esemplari del Camoscio d'Abruzzo, che grazie all'opera dell'Ente Parco,
ha raggiunto oggi una consistente popolazione.
Lungo i versanti, quasi sempre impervi, si dipartono innumerevoli e ripide vallate come la profonda incisione della Valle del Sagittario che dopo vari chilometri di ripide strettoie si apre nella conca di Sulmona; o come la profonda Val Canneto, nel versante laziale, dove la ricchezza delle acque e il clima particolarmente umido ne fanno una delle valloni più ricchi di vegetazione forestale.
Il versante nord-ovest del Parco si affaccia nell'immenso altopiano lacustre del Fucino, prosciugato dal principe Alessandro Torlonia nel 1877 e trasformato in una vasta pianura agricola, ma recentemente sfruttata eccessivamente e degradata con l'aggravante massiccio inquinamento da pesticidi.
In questo versante la natura del Parco assume forme altrettanto caratteristiche, anche se diversificate rispetto all'Alto Sangro, con la splendida Vallelonga dagli infiniti itinerari che si perdono nei tramonti incantevoli della vastità dei Prati d'Angro; la ridente Valle del Giovenco dai climi miti e favorevoli per la coltivazione di gustosi fruttiferi; la Cicerana con le sue belle faggete alternate ad ampie radure, abitualmente frequentata dell'Orso ma che negli anni'60 del secolo scorso, sull'onda di una malintesa valorizzazione turistica, è stata oggetto di speculazioni edilizie. La pregiata area è stata successivamente riscattata dall'Ente Parco, con la demolizione di quelle strutture estranee e deturpanti.
